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L'épidémie de sida a nettement reculé chez les jeunes de 15 à 24 ans dans près de la moitié des 25 pays les plus sérieusement touchés dans le monde, a annoncé mardi le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA).

Cette diminution est particulièrement marquée en Afrique subsaharienne, grâce notamment à une « utilisation accrue » du préservatif, avance le rapport annuel de l'ONUSIDA.

On y souligne que 80 % des jeunes contaminés, soit 4 millions de personnes, vivent dans la région de l'Afrique subsaharienne.

Cette question sera au coeur des débats de la 18e conférence internationale sur le sida, qui se tiendra la semaine prochaine à Vienne. La conférence se déroulera en présence notamment de l'ancien président américain Bill Clinton, a indiqué le directeur général d'ONUSIDA, Michel Sidibé, lors de la présentation du rapport.

Changement notable

Des pays « ont atteint ou sont en passe d'atteindre l'objectif international de réduction de 25 % de la prévalence du VIH parmi les jeunes, un objectif convenu à la Conférence internationale sur la population et le développement en 1994 », explique le rapport.

Les pays qui ont atteint l'objectif de réduction de 25 % sont :

• le Botswana;
• la Côte d'Ivoire;
• l'Éthiopie;
• le Kenya;
• le Malawi;
• la Namibie;
• le Zimbabwe.

Parmi les pays qui devraient atteindre cet objectif d'ici fin 2010 figurent :

• le Burundi;
• le Lesotho;
• le Rwanda;
• le Swaziland;
• les Bahamas;
• Haïti;
• l'Afrique du Sud;
• la Tanzanie;
• la Zambie.

Le rapport montre pour la première fois que la réduction de la prévalence du VIH coïncide avec un changement de comportement sexuel, en particulier dans certaines parties de l'Afrique subsaharienne.

Les experts expliquent ce recul par une entrée plus tardive dans la vie sexuelle, par une réduction du nombre des partenaires sexuels et par une utilisation accrue du préservatif chez les 15-24 ans ayant des partenaires multiples.

Différences mondiales

Mais si l'épidémie a reculé en Afrique subsaharienne, elle est en revanche en hausse chez les jeunes de l'Europe de l'Est, a relevé le directeur général adjoint d'ONUSIDA, citant la Russie, l'Ukraine, la Géorgie et le Bélarus.

Au total, quelque 900 000 jeunes ont été contaminés en 2008, 66 % d'entre eux étant des femmes, selon le rapport.

L'organisme onusien dénombre 33,4 millions de personnes, tous âges confondus, vivant avec le VIH partout dans le monde à la fin de 2008.

Source: http://www.radio-canada.ca/nouvelles/sante/2010/07/13/002-onusida-rapport-jeunes.shtml