Senegal riot police used teargas, truncheons, and a water cannon on Wednesday to disperse hundreds of people in the capital Dakar protesting at President Abdoulaye Wade's decision to seek a third term in office.

The clashes in the West African state erupted after demonstrators shouting "Wade step down" gathered at a downtown square near the presidential mansion, shrugging off a state ban on protests in the run-up to the February 26 vote.

"There have been lots of minor injuries," El Hadji Sarr, a doctor treating some of the wounded, told Reuters. He said some of the protesters had been burned by the water cannon, which sprayed heated water.

Cat-and-mouse battles continued between rock-throwing youths, some wearing bandanas against the teargas, and security forces on Dakar's back streets, Reuters witnesses said.

The octogenarian president has rejected pressure from his rivals and from international partners to withdraw from the race, which pits him against more than a dozen other hopefuls including former vice presidents Macky Sall and Idrissa Seck.

Former colonial ruler France, one of the top foreign investors in Senegal, has said it would like to see power pass to a younger generation. A senior U.S. official has said Wade's bid for a third term could jeopardise the country's strong record of democracy and stability.

At least four people, including a police officer, have died in protests since late January when Senegal's top legal body confirmed Wade had the legal right to seek a new term despite a 2001 constitutional amendment setting a two-term limit.

Wade, who came to power in 2000, argued his first term should not be counted because the rule was added to the constitution after his first term had already started.

Wade's opposition has failed to unite around a single candidate, boosting the incumbent's chances in the first round.

Source: http://af.reuters.com/article/topNews/idAFJOE81E0AX20120215

« Il y a eu effectivement des exécutions sommaires ce jour, des personnes ont été égorgées, d'autres ont tout simplement reçu une balle dans la tête », a déclaré à l'Agence France Presse le colonel Idrissa Traoré, chef de la Direction de l'information et des relations publiques des armées du Mali.

Selon lui, au moins une soixantaine de personnes, incluant des civils, ont été tuées par des membres d'Al-Qaïda au Maghreb islamique.

Un peu plus tôt, le ministre français de la Coopération, Henri de Raincourt, avait dénoncé sur les ondes de Radio France Internationale des « exécutions sommaires » perpétrées lors de l'offensive contre Aguelhok, affirmant que 82 soldats y ont été égorgés ou abattus.

Le ministre n'a pas précisé qui étaient les responsables de ces tueries, mais il a souligné que « certains prétendent que la méthode utilisée pour l'exécution s'apparente à celle utilisée par Al-Qaïda ».

Les violences de la fin janvier surviennent pour la première fois depuis un accord qui avait mis fin à la rébellion touareg, qui avait repris de 2006 à 2009.

Les rebelles touaregs ont été présentés par le gouvernement comme des combattants rentrés récemment de Libye et des membres du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA).

Le MNLA est un mouvement politico-militaire né fin 2011 de la fusion de groupes rebelles, dont le Mouvement touareg du Nord-Mali (MTNM) d'Ibrahim Ag Bahanga, mort dans un accident de la route l'an dernier.

Source: http://www.radio-canada.ca/nouvelles/International/2012/02/13/007-armee_mali-confirme-executions_sommaires.shtml

Le mouvement contestataire Y’en A Marre a appelé lundi à un sit-in permanent à partir de mardi soir sur la place de l’Obélisque à Dakar. Opposé à la candidature d’Abdoulaye Wade à la présidentielle sénégalaise, le collectif entend faire de l’endroit le symbole de la résistance afin de pousser le président sortant à ne pas concourir le 26 février.

L’opération d’occupation baptisée « Fanaan » (veillée, en wolof) sera lancée mardi soir. « Nous avons décidé de poursuivre la lutte contre la candidature de Wade. À partir de mardi, nous passerons la nuit sur la place de l'Obélisque et nous resterons là-bas en permanence », a déclaré Fadel Barro, porte-parole du collectif Y’en a marre.

Un peu plus tôt, il avait lui-même annoncé l’initiative aux manifestants : « Nous allons nous réunir à partir de 15 heures, pour rester jusqu’au petit matin. Après on verra. Nous allons rester là, partager tout ensemble, le manger, la prière et tout le reste ».

Une place Tahrir sénégalaise

Selon un autre responsable du groupe, le mouvement d’opposition est à « un moment décisif de la lutte » après la validation de la candidature d’Abdoulaye Wade le 27 janvier, ainsi que de celle de treize autres candidats, mais surtout après cinq jours de manifestations qui ont fait quatre morts.

D’autres actions ont également été prévues, sans que les organisateurs en aient précisé la nature, en collaboration avec le M23, la coalition regroupant l’opposition et les représentants de la société civile. Objectif : faire de la place de l’Obélisque une nouvelle place Tahrir. Et obtenir le même résultat qu'en Égypte...

A Guinean court has filed charges against a top army officer over the killing of scores of protesters and mass rape of women during a 2009 demonstration against military rule, rights groups said.

Colonel Moussa Tiegboro Camara, secretary of state in charge of fighting organised crime, is the highest-level official yet to be charged over the massacre, one of bloodiest events in the West African state's history.

"This is a very important step in the probe into the September 28 massacre," Florent Geel, an official at the International Federation of Human Rights Leagues, told Reuters, adding the charges had been filed on Wednesday.

A senior police official confirmed Camara had been charged, but declined further comment.

The move comes amid broad international pressure on President Alpha Conde, elected in 2010, to investigate the crackdown on thousands of people who had gathered in a Conakry stadium to protest against the then-ruling military junta.

More than 150 people were shot, stabbed, bludgeoned or trampled to death, while more than 100 women were raped, according to Human Rights Watch. A U.N.-led probe concluded the abuses likely constituted crimes against humanity.

Camara was seen inside the stadium during the crackdown, according to TV images seen by Reuters. Human Rights Watch said forces commanded by Camara "took an active part in the massacre, and, to a lesser degree, in the sexual violence that followed."

  Junta rule in the country ended after elections in 2010 that brought Conde, a veteran opposition figure, to power.

At least two other men have been charged for their alleged roles in the crackdown, including Lieutenant Aboubacar Sidiki Diakite, who was then-head of the Presidential Guard.

"For years, political interference and intimidation has undermined the independence of the judiciary and contributed to the widely held perception that the powerful are above the law," Corinne Dufka, a senior West Africa researcher for Human Rights Watch, said in a press release.

"The efforts by the judges and Ministry of Justice to hold accountable those responsible for the 2009 stadium violence are playing an important role in reversing this trend."

Source: http://af.reuters.com/article/topNews/idAFJOE81805G20120209?pageNumber=2&virtualBrandChannel=0

Après le Conseil nationale de transition libyen (CNT), et le Conseil national syrien (CNS), un « Conseil national de transition » va-t-il voir le jour au Sénégal ? L’idée a pour la première fois été évoquée par l’ex-ministre des Affaires étrangères d’Abdoulaye Wade et aujourd’hui opposant, Cheikh Tidiane Gadio, lundi 6 févier lors d'un meeting tenu conjointement à Rufisque avec la plupart des autres candidats d'opposition.

« Si Abdoulaye Wade persiste, nous n'allons pas le reconnaître, ni reconnaître son gouvernement, et nous allons organiser une campagne pour la reconnaissance d'un Conseil national de transition que nous allons, nous autres, créer », a déclaré Cheikh Tidiane Gadio, devant des milliers de personnes.

« La seule façon de servir le Sénégal dans l'honneur et la dignité, c'est de s'opposer à la candidature inconstitutionnelle d'Abdoulaye Wade jusqu'au bout », a-t-il ajouté.

Opposition unie contre Wade

Cheikh Tidiane Gadio fait partie des huit candidats de l’opposition ayant décidé de mener en commun la campagne électorale qui s'est ouverte dimanche au Sénégal, à l'approche du scrutin présidentiel du 26 février.

Lors de ce meeting, Youssou Ndour, dont la candidature a été invalidée par le Conseil constitutionnel, a appelé les électeurs à prendre l'argent de ceux qui voudraient acheter leurs voix, et de voter contre eux.

« Cet argent est l'argent de l'État (qui a été) volé, c'est votre argent. Prenez-le, bouffez-le (...) et fermez-leur vos portes ! », a-t-il lancé.

Réunie à Dakar pour son premier meeting de campagne, l'opposition a tenu à afficher son « unité » et une cible commune, Abdoulaye Wade. Huit candidats de l’opposition sénégalaise ont tenu leur premier meeting de campagne dimanche 5 février, place de l'Obélisque à Dakar, devant un peu plus d'un millier de personnes. La veille, samedi, ils s’étaient formellement engagés à « rester unis » à l'approche du scrutin présidentielle du 26 février jusqu'à obtenir le retrait de la candidature du président sortant.

« Pas d'élection présidentielle au Sénégal avec Wade », proclamait une large banderole signée du Mouvement du 23 juin (M23), qui regroupe opposants et représentants de la société civile. Alioune Tine, coordinateur du M23 et président de la Rencontre africaine des droits de l'Homme (Raddho), était le grand ordonnateur de ce « méga-meeting ».

"Nous irons jusqu’au bout"

Sous les applaudissements, les trois cadors de l’opposition, Moustapha Niasse, Macky Sall, Idrissa Seck - tous trois d’anciens Premiers ministres de Wade -, et Ousmane Tanor Dieng, ont tour à tour pris la parole, essentiellement en langue locale Wolof.

« Nous irons jusqu'au bout, jusqu'à ce que Wade retire sa candidature, Wade doit partir! », tonne Tanor Dieng. « Le combat ne saurait se limiter à la place de l'Obélisque, étendons le à tout le Sénégal! », enchaîne Macky Sall. Youssou Ndour, dont la candidature a été invalidée par le Conseil constitutionnel, était lui aussi présent. « Prenez vos responsabilités », a-t-il répété à la foule.

Le rassemblement s’est déroulé dans le calme, une grosse satisfaction pour l’opposition qui avait déployé un important service s’ordre afin d’éviter tout débordements.

Seule ombre au tableau, la faible mobilisation, bien loin des attentes et inférieure à la manifestation de mardi. « Avec l'anniversaire de la naissance du prophète, les départs en province pour ce week-end férié, nous savions que nous ne ferions pas le plein », a expliqué Cheikh Tidiane Dieye, l'un des leaders du M23.

Wade à Mbacké

« Mais nous voulions être présents pour ce premier jour de campagne et diffuser notre message d'unité », a-t-il tout de même condédé.

De son côté, le président Abdoulaye Wade a débuté sa campagne électorale dans son fief de Mbacké près de Touba, la cité sainte des Mourides, en allant recueillir la bénédiction du khalife général des mourides à Touba. « Je viens rendre visite à mon marabout, et lui demander de prier pour moi », en vue de l'élection, a déclaré le président Wade.

Hundreds of Malians set up barricades and burned tyres in the streets of Bamako on Thursday, shutting down the capital in the latest protests against a rebellion that has seized several northern towns, and the government's handling of it.

The protest in the capital comes after the Tuareg-led rebels, who are fighting for an independent north, took control of the northeastern town of Menaka.

Dozens of people have been reported killed and thousands of civilians have fled their homes after the rebels launched a three-pronged assault south in mid-January.

But the demonstrations, sparked by local reports that the military ran out of ammunition and that dozens of soldiers may have been executed during rebel attacks, have raised the prospects of clashes between Malian communities.

A Reuters reporter in Bamako said shops were shuttered early in the afternoon and smoke hung over parts of the city after tyres had been set on fire.

The centre of town was largely deserted except for groups of youths wandering around, the reporter said.

The protests come a day after witnesses said the wives and relatives of Malian soldiers serving in the north attacked government buildings and targeted at least one business run by a Tuareg in the town of Kati, just northwest of Bamako.

Local media reported that the women had earlier tried to march on to the presidency to complain that Mali's army was short of equipment and experience in fighting the rebels.

  The bloodiest of the clashes so far seems to have taken place in Aguelhoc, in Mali's far north, where Malian military officials, speaking on condition of anonymity, say dozens of soldiers were killed, with many executed. 

Bamako has accused the rebels of atrocities and collaborating with local al Qaeda groups but not given any official toll. The MNLA has strenuously denied any al Qaeda link, accusing the government of trying to spread propaganda.

Military sources said on Thursday that the MNLA rebels had taken control of the town of Menaka after the military withdrew.

"We are in the process of regrouping. Our men have pulled out of Menaka and when we left the rebels entered the town. It was a tactical retreat," a military source told Reuters.

In his first public statement since the rebellion began, Mali's President Amadou Toumani Toure late on Wednesday pledged not to give in to separatist demands but, in a sign of concerns that the conflict could spread, called on Malians to refrain from attacks on any particular community.

"Do not confuse those who are shooting at military bases with those who are living amongst us, who are our neighbours, colleagues," he said on state television.

Source: http://af.reuters.com/article/topNews/idAFJOE8110A720120202?pageNumber=2&virtualBrandChannel=0